S’il y a une image que tout le monde rapporte de Roatan, c’est celle-ci : une longue bande de sable blanc, des palmiers penchés au-dessus de l’eau et une mer qui passe du cristallin à toutes les nuances de turquoise. Bienvenue à West Bay Beach, tout à l’ouest de l’île, la plage devenue la carte postale de Roatan.
Une plage avec le récif à ses pieds
Ce qui rend West Bay si spéciale, ce n’est pas seulement son sable. Roatan se trouve sur le récif mésoaméricain, la deuxième plus grande barrière de corail du monde, et ici le récif s’approche tellement du rivage que vous pouvez l’atteindre à la nage depuis la plage, sans prendre de bateau. Le meilleur endroit pour commencer est l’extrémité sud de la plage, où le corail commence à quelques brasses et où l’eau reste peu profonde et calme la plupart du temps.
Avec un masque et un tuba, vous croiserez des poissons-perroquets, des poissons-anges, des chirurgiens bleus, des raies et, avec un peu de chance, une tortue de mer. La zone fait partie de la réserve marine protégée par le Roatan Marine Park depuis 2005. Merci donc de respecter les règles d’or : ne touchez pas le corail et ne marchez pas dessus, ne nourrissez pas les poissons et utilisez une crème solaire sans danger pour le récif.
Comment y aller
Depuis West End, le moyen le plus amusant est le bateau-taxi : les bateaux partent toute la journée du ponton au centre du village et, en quelques minutes le long de la côte, vous déposent directement sur le sable. Vous pouvez aussi venir par la route (taxi ou voiture) ou, si vous aimez marcher, longer le rivage depuis l’extrémité sud de West End : comptez environ 40 minutes, avec quelques passages rocheux en chemin.
Si vous arrivez en bateau de croisière, West Bay est l’une des destinations préférées pour une journée à la plage : tenez compte du temps de trajet depuis le port et gardez toujours une bonne marge pour être de retour à bord à l’heure.
Une journée à West Bay
Le matin, c’est le moment magique : la mer est généralement d’huile, la lumière est douce et la plage encore tranquille. C’est le meilleur moment pour le snorkeling et pour les photos. Vers midi, surtout les jours où plusieurs bateaux de croisière sont au port, la plage s’anime, avec de la musique, des bars de plage et des vendeurs.
Le long de la plage, vous trouverez des resorts, des restaurants et des bars avec transats et parasols (généralement gratuits si vous consommez, ou pour une petite somme), des centres de plongée, des locations de kayaks et de paddles, et des bateaux qui proposent des sorties le long de la côte. Il y en a pour tous les budgets, du déjeuner rapide les pieds dans le sable au long dîner face à la mer.
Et puis il y a le coucher du soleil. West Bay est orientée à l’ouest : le soleil se couche juste devant vous et colore le ciel et la mer. Un de ces moments dont on se souvient longtemps.
Nos conseils
- Venez tôt le matin pour le snorkeling, l’eau calme et moins de monde.
- Apportez de l’eau, un chapeau et une crème solaire sans danger pour le récif : le soleil des Caraïbes tape fort, même quand le ciel est nuageux.
- Des chaussures d’eau sont utiles à l’extrémité sud, où il y a des rochers et du corail près du bord.
- Respectez les zones de baignade délimitées par des bouées : les bateaux et les bateaux-taxis passent près de la plage.
- Gardez un peu d’argent liquide en petites coupures (dollars américains ou lempiras) pour le bateau-taxi et les petits achats.
West Bay vue autrement
West Bay est aussi le point de départ de certaines de nos activités préférées : survolez la baie à environ 240 mètres (800 pieds) en parachute ascensionnel, découvrez le récif sans vous mouiller à bord du bateau à fond de verre ou combinez snorkeling, recherche d’étoiles de mer, dauphins et mangrove avec notre tour en bateau 4 escales. Écrivez-nous et nous vous aiderons à organiser votre journée.
